活动目录(Active Directory)是面向Windows Standard Server、Windows Enterprise Server以及 Windows Datacenter Server的目录服务。活动目录服务是Windows Server 2000操作系统平台的中心组件之一。理解活动目录对于理解Windows Server 2000的整体价值是非常重要的。这篇关于活动目录服务所涉及概念和技术的介绍文章描述了活动目录的用途，提供了对其工作原理的概述，并概括了该服务为不同组织和机构提供的关键性商务及技术便利。Microsoft Active Directory 服务是Windows 平台的核心组件，它为用户管理网络环境各个组成要素的标识和关系提供了一种有力的手段。
Active Directory主要提供哪些功能?
①服务器及客户端计算机管理：管理服务器及客户端计算机账户，所有服务器及客户端计算机加入域管理并实施组策略。
②用户服务：管理用户域账户、用户信息、企业通讯录(与电子邮件系统集成)、用户组管理、用户身份认证、用户授权管理等，按省实施组管理策略。
③资源管理：管理打印机、文件共享服务等网络资源。
④桌面配置：系统管理员可以集中的配置各种桌面配置策略，如：用户使用域中资源权限限制、界面功能的限制、应用程序执行特征限制、网络连接限制、安全配置限制等。
⑤应用系统支撑：支持财务、人事、电子邮件、企业信息门户、办公自动化、补丁管理、防病毒系统等各种应用系统。
